¿Cuál es la diferencia entre Banco y Caja de Ahorro?

Los bancos y las cooperativas de crédito y ahorros o cajas de ahorro son instituciones financieras que ofrecen servicios similares. Algunos de estos servicios son las cuentas de ahorro y cheques, autofinanciamientos e hipotecas, entre otros. Sin embargo existen diferencias entre estos dos tipos de instituciones. La principal diferencia es que en una cooperativa los clientes son miembros y de alguna forma, “dueños” de la institución. Por otro lado, un banco es una compañía, y como tal, busca maximizar las ganancias para sus accionistas. Contrario a esto, una caja de ahorro es una cooperativa que no se enfoca en las ganancias. Las cooperativas son instituciones creadas de forma conjunta por los propios clientes. De hecho, son ellos quienes eligen a los directores, entre otras tareas. Las cajas de ahorro se enfocan en las necesidades de sus miembros e intentan dar créditos a tasas razonables.

Dentro de ambas instituciones, existen pros y contras. A continuación, una breve comparación entre ambas.

Tabla de comparación

	Banco	Cooperativa – Caja de ahorro
Propietarios	La mayoría de los bancos son propiedad de sus accionistas.	Por el contrario, una cooperativa de ahorro es propiedad de sus miembros. Estos, a su vez, funcionan como depositores de capital para la institución.
Enfoque	Los bancos se enfocan en maximizar las ganancias para sus accionistas.	Una caja de ahorro no tiene fines de lucro como tal. De hecho, cuando “sobra” dinero, lo regresan a los clientes en forma de cuotas más bajas, prestamos con tasas mínimas, etc.
Tipos	Bancos comerciales, bancos comunales, bancos para el desarrollo comunal, bancas de ahorro y bancos privados.	Uniones de crédito y uniones corporativas de crédito.
Otros nombres	Banco, banca, sistema bancario.	Sociedad cooperativa de ahorro y préstamos, Cooperativa de ahorro y préstamo, Cooperativa de ahorro y crédito, caja de ahorro y caja popular.
Historia	Se tiene evidencia del uso de préstamos de granos en Mesopotamia, alrededor del 2000 a.C. El concepto se mejoró en la antigua Grecia y el imperio romano, los antiguos chinos e hindús los usaban cotidianamente,	Las cooperativas son un concepto relativamente nuevo comparado con los bancos. La más antigua referencia de la existencia de cooperativas data de 1852.