Lengua y lenguaje son un par de conceptos muy importantes dentro de la lingüística. En muchos casos son confundidos entre sí, pero se trata de conceptos completamente diferentes. Es importante saber que, a pesar de estar íntimamente relacionados, existen diferencias importantes entre ambos.
Lenguaje | Lengua | |
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| Definición | El lenguaje es un sistema que utiliza signos mediante los cuales se pueden establecer vías de comunicación. Estos signos pueden ser lingüísticos (orales o escritos) que son los que utiliza el ser humano para comunicarse o no lingüísticos (señales visuales, sonoras, olfativas, etc.) que son mediante las cuales muchos animales, y también humanos, se comunican. | En cuanto a la lengua, se trata de un sistema de comunicación humano basado en símbolos sonoros (palabra oral) y signos gráficos (palabra escrita). Se trata de un sistema de signos que las personas adquieren y/o aprenden desde el momento de su nacimiento y bajo condiciones normales, o bien, más tarde durante su vida, voluntariamente. |
| ¿Cómo se aprende/adquiere? | Como capacidad y facultad, se habla de la característica congénita del lenguaje. Esto quiere decir que este no se aprende, sino que humanos y animales de cualquier parte del mundo, nacen predispuestos (morfológica y cognitivamente) a la comunicación. No obstante, si, por ejemplo, un niño es alejado del contacto humano durante sus primeros años de vida, no presentará una conducta lingüística (lengua) parecida a la de otras personas. | En cambio, se habla de que la lengua, contrario al lenguaje, es adquirida por contacto o transmisión. Las lenguas permiten a los miembros de comunidades lingüísticas comunicarse exitosamente entre sí. Por lo tanto, los hablantes de una misma lengua se pueden entender y este entendimiento puede dar lugar a eventos socioculturales más grandes. Lengua e idioma son términos sinónimos, es decir, significan lo mismo. |
| Otros datos | Las manifestaciones del lenguaje (signos lingüísticos orales y escritos) cambian dependiendo de la ubicación geográfica. A estas distintas manifestaciones se les conoce como lenguas. | Las lenguas pueden ser olvidadas con el desuso, y nuevas lenguas pueden ser estudiadas y aprendidas. La capacidad del lenguaje, por el contrario, no se puede olvidar simplemente así. |
Resumiendo…
Lenguaje: Es la capacidad con que se nace para comunicarse. El lenguaje se encuentra alojado en el lóbulo izquierdo del cerebro. No todos nacemos con los elementos necesarios para que haya lenguaje o si esos elementos han sufrido algún daño que limita esa capacidad.
Lengua: Es la materialización o puesta en práctica de esa capacidad a través de medios que el emisor y el receptor han acordado utilizar para que se produzca la comunicación. La palabra hablada y escrita son las formas de lengua más utilizadas por los seres humanos. Cuando estas no son posibles, la creatividad, necesidad y sentido de supervivencia entran en ejecución cuando el cerebro detecta irregularidades natas en esa capacidad. Aquí entran en acción las expresiones faciales, uso de las manos, uso de los ojos, el dibujo, el tocar. Incluso en algunos casos hasta los mensajes de texto y las redes sociales.