Dentro del derecho los conceptos de ley y norma son a menudo confundidos entre sí debido a lo parecido de sus significados e implicaciones. Ambas, por ejemplo, tienen la finalidad de guiar o dirigir el comportamiento de los individuos dentro de una sociedad. Sin embargo, es importante no utilizarlos indistintamente pues ambos poseen implicaciones distintas.
Ley | Norma | |
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| Definición | La ley es una norma en su modo escrito, formal y estricto. La ley es establecida por una autoridad competente y su finalidad es la de regular las interacciones sociales. | Las normas por otro lado son preceptos que guían los fundamentos morales que rigen a la sociedad. Se trata de estándares predeterminados y bien aceptados por ésta. |
| ¿Es obligatorio cumplirla? | Si, es obligación de os ciudadanos cumplir con las leyes. | No. Las normas no tienen carácter obligatorio, pero sí moral. |
| Carácter | Formal | Informal, general. |
| Ejemplo | Normalmente las leyes de cada país están establecidas dentro de su Constitución. Por ejemplo, existen leyes que protegen la libertad de las personas, el derecho de las personas a votar en elecciones para elegir a sus representantes y la obligación de los ciudadanos de pagar impuestos. | En cuanto a normas, estas dependen de cada sociedad. Un ejemplo común de norma es la de dar el asiento a una persona de la tercera edad o mujer embarazada en el transporte público. Esta acción no es obligatoria, pero es algo que la mayoría de los ciudadanos hacen a favor de la convivencia social. |