La empatía se define como la capacidad de “ponerse en el lugar del otro”. Por ponerse en el lugar del otro se entiende la capacidad de percibir y comprender el sentir de otra persona, preocupándose de manera sincera por sus sentimientos y las situaciones que le rodean.
Dentro de la inteligencia emocional, la empatía es una de las virtudes más apreciadas. La empatía es una de las cualidades más deseables en las personas, de hecho. Habla de una alta calidad humana. Cabe mencionar que la empatía no significa compartir las mismas ideas o las creencias ni estar de acuerdo con la otra persona. La empatía solo implica el reconocimiento, la apreciación y la validación del sentir del prójimo; ofreciendo a cambio comprensión y apoyo emocional.
Es importante no confundir la simpatía con la empatía.