¿Cuál es la diferencia entre Análogo y Digital?

Análogo y digital se refiere a señales que se usan para transmitir información, generalmente a través de señales eléctricas. En estas dos tecnologías la información,  audio o video por ejemplo, se transforma en señales eléctricas. La diferencia entre señales análogas y digitales es que en la tecnología análoga la información se convierte en pulsos eléctricos de amplitud variada. Por otro lado, en la tecnología digital, la información es traducida hacia un formato binario (ceros y unos) donde cada bit es representativo de dos distintas amplitudes.

Tabla de comparación

	Tecnología análoga	Tecnología digital
Señal	Una señal análoga es una señal continua. Algunas magnitudes físicas portan este tipo de señal, por ejemplo, la intensidad, tensión y potencia. Sin embargo también pueden ser hidráulicas, como la presión, y térmicas, como la temperatura.	Las señales digitales son variables discretas de tiempo generadas por modulación digital. Una variable discreta es aquella que sólo puede tomar algunos valores pertenecientes a un conjunto, es decir, no acepta cualquier valor.
Tipos de ondas	Emiten ondas sinusoidales.	Emiten ondas cuadradas.
Representación	En cuanto a su representación, ésta usa una variedad de valores continuos para representar a la información.	Por el contrario, las señales digitales usan valores discretos o discontinuos para representar la información.
Ejemplos	Un ejemplo de señal análoga es la emisión de la voz humana hacia el exterior (mediante un altavoz o micrófono).	En cuanto a las señales digitales, estas se encuentran en las computadoras, CDs, DVDs, etc.
Tecnología	La tecnología análoga graba las ondas tal y como son emitidas.	Por otro lado, la tecnología digital convierte las ondas análogas en una serie de números y los graba.
Transmisión de datos	Durante la transmisión o el ciclo de escritura/lectura la tecnología análoga es sometida involuntariamente al deterioro por causa de ruido.	Contrario a la tecnología análoga, la digital suele ser inmune al ruido y al deterioro durante la transmisión y el ciclo de escritura/lectura.
Respuesta al ruido	Es común que sea afectada por el ruido. Esto reduce la precisión de la señal.	No es muy común que sea afectada, pues el ruido mismo funciona como señal análoga.
Flexibilidad	Los equipos análogos no son flexibles.	Los equipos digitales son flexibles durante el proceso de ejecución.
Usos	Las señales análogas sólo pueden ser leídas por aparatos análogos. Ésta suele ser de mayor utilidad y calidad en transmisiones de audio y video.	En cuanto a la tecnología digital, ésta suele ser de mayor utilidad y calidad en computadoras (y sus componentes).
Aplicaciones	El termómetro es una aplicación de la tecnología análoga.	Las computadoras personales son un ejemplo de la tecnología digital.
Ancho de banda	El procesamiento de las señales análogas suele ser hecho en tiempo real y consume menos bits que las señales digitales.	No existe una garantía de que el procesamiento de la señal digital pueda ser hecho en tiempo real y consume más bits de la banda ancha que las señales análogas.
Almacenamiento	Las señales análogas se almacenan en forma de ondas de señales.	Las señales digitales se almacenan en forma de bits binarios.
Potencia	Los instrumentos análogos atraen más potencia.	Los instrumentos digitales atraen solo niveles insignificantes de potencia.
Costo	La tecnología análoga es de bajo costo y portátil.	Por el contrario, la digital es de costo más alto y no es tan fácil de transportar.
Impedancia	Baja	Alta
Errores	Las herramientas análogas usualmente poseen una escala que es reducida hacia el final y suele presentar errores considerables.	Las herramientas digitales están libres de errores observacionales como los errores de aproximación y el parallax.

Contenidos: Análogo vs. Digital

1. Definiciones de análogo y digital
2. Propiedades de una señal análoga y una digital/a>
3. Diferencias de uso
4. Comparación cualitativa de análogo y digital
5. Diferencias en sus aplicaciones
6. Referencias (en inglés)

Definiciones de análogo y digital

Una señal análoga es cualquier señal continua para la cual la característica temporal variable es una representación de la característica cualitativa variable. Se diferencia de una señal digital en cuanto a pequeñas pero significativas fluctuaciones en la señal.

Por otro lado, una señal digital utiliza valores discretos discontinuos. En contraste, un sistema no digital o análogo usa un rango continuo de valores para representar la información. A pesar que las representaciones digitales son discretas, la información representada puede ser discreta (como números y letras) o continua (sonidos, imágenes y otros).

Propiedades de una señal análoga y una digital

La información digital posee ciertas propiedades que la distinguen de los métodos de comunicación análogos. Entre estos están:

• Sincronización. La comunicación digital usa secuencias específicas de sincronización para determinar la misma.
• Idioma. En cuanto a los idiomas, la comunicación digital requiere un lenguaje que debe ser entendido tanto por el que envía como por quien recibe. Además, las secuencias de símbolos en el lenguaje deben tener un significado específico.
• Errores. Las alteraciones en las comunicaciones análogas causan errores en las comunicaciones deseadas. Sin embargo en las comunicaciones digitales, estos errores no suceden, lo que da como resultado una comunicación libre de errores.
• Copias. Las copias en la comunicación análoga no suelen tener tan buena calidad como el original, mientras que en la comunicación libre de errores-digital, pueden hacerse indefinidas copias.
• Granularidad. Cuando se desea representar digitalmente un valor análogo continuamente variable, pueden ocurrir errores de cuantificación. Estos son diferentes de los valores análogos originales y de la representación digital. Esta propiedad de la comunicación digital se conoce como granularidad.

Diferencias de uso

Varios aparatos electrónicos incluyen instructivos que guían al usuario para pasar de análogo a digital. Un ejemplo perfecto de la tecnología análoga son los micrófonos y las bocinas. Esta tecnología es más barata que la digital, sin embargo existe un límite en cuanto al tamaño de los datos que pueden llegar a ser transmitidos.

La tecnología digital ha revolucionado la forma en la que los aparatos funcionan. Los datos suelen ser convertidos al código binario para después ser rearmado a su forma original. Además, debido a que suelen ser fácilmente manipulables, ofrecen un rango muy amplio.

Comparación cualitativa de análogo y digital

Los aparatos digitales traducen y rearman los datos, sin embargo en el proceso se puede perder la calidad, sobre todo si se le compara con los aparatos análogos. Los avances en la computación permiten la detección de errores. De la misma forma, cuentan con técnicas que permiten la detección de errores para remover cualquier alteración artificialmente de las señales digitales y mejorar la calidad.

Diferencias en sus aplicaciones

La tecnología digital a resultado más que eficiente para la industria de la telefonía móvil. En cuanto a los teléfonos análogos, estos se han convertido en aparatos redundantes, aun cuando contaban con una claridad sonora de excelente calidad.

La tecnología análoga se conforma de los signos naturales de la comunicación oral humana. Con la llegada de la tecnología digital, el habla humana puede ser almacenada en computadoras. LA tecnología digital se ha abierto un horizonte ilimitado de posibilidades de uso.

Referencias (en inglés)

Wikipedia: Analog signal

Wikipedia: Digital data