Existe una serie de profesionales de la salud dedicados exclusivamente al cuidado de los ojos. Se trata del oftalmólogo, el oculista y el optometrista. Depende de las necesidades específicas del paciente, el quién le atenderá. Debido a que en algunos países la cultura del cuidado de los ojos es casi nula o nula, existe una confusión generalizada en torno a sus nombres, sus actividades y sus diferencias.
En esta ocasión, se hablará del oftalmólogo y el oculista. En resumidas cuentas, un oftalmólogo y un oculista son lo mismo. Se trata de un doctor, que tras haberse preparado como médico, se ha especializado en la salud del aparato visual. Su campo de estudio incluye los ojos, la vía óptica y hasta los nervios que le conectan al cerebro. Un oculista u oftalmólogo, puede tratar enfermedades como el glaucoma, las cataratas y otras. Este especialista atiende a sus pacientes en su consultorio médico, el cual puede estar dentro de una clínica o un hospital. Se considera que un oftalmólogo/oculista puede diagnosticar problemas de la visión, pero está «sobre-calificado» para hacer exámenes de la visita y mediar por su corrección mediante el uso de lentes o gafas. Para llevar a cabo esta tarea, están los optometristas. No obstante, un médico oftalmólogo podría intervenir quirúrgicamente a un paciente con problemas de la vista que desee corregir los mismos.
Se debe visitar a un oftalmólogo/oculista cuando exista dolor, lagrimeo, sangrado, tumoración o pérdida de la visión parcial o total. De la misma forma, si existen antecedentes genéticos de padecimientos que pongan en riesgo la vista del paciente, si se han sufrido golpes recientemente y anualmente para una revisión completa.
Oftalmólogo | Oculista | |
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| Etimología | Oftalmólogo viene del griego όφθαλμός /oftalmós/ (ojo) y λόγος /lógos/ (estudio). | Por otro lado, oculista viene de las palabras latinas oculus (ojo) y oculi (del ojo). |