Existen una regla dentro del ámbito de la ecología conocida como “regla de las tres R” o simplemente 3R de la ecología. Cada una de estas erres representa cada uno de los tres pasos necesarios para contribuir a la preservación del medio ambiente; estas son reducir, reutilizar (o reusar) y reciclar. Aunque para muchos pueden parecer el mismo concepto, lo cierto es que cada una de estas prácticas conlleva acciones específicas. En esta ocasión se tratarán las diferencias entre reutilizar y reciclar.
Reutilizar | Reciclar | |
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| Definición | Dentro de la regla de las 3R, reutilizar es el paso en el que se anima a las personas a aumentar o prolongar la vida útil de algunas cosas. | Reciclar, por otro lado, se trata de separar los deshechos con el fin de aprovechar estos materiales (ya existentes). |
| Acciones | Reutilizar conlleva que, cuando un producto no nos sirva más o deje de funcionar, se busque darle un uso alternativo. | Al reciclar, se aprovechan los materiales ya existentes para fabricar productos nuevos. De esta forma, se disminuye la producción de algunos materiales como el plástico, aluminio y papel. |
| Ejemplos | Por ejemplo, los botes en los que algunos alimentos vienen empacados pueden ser utilizados como espacios de almacenamiento o macetas. El agua también puede ser reutilizada. Por ejemplo, el agua que sale de un ciclo de lavado en la lavadora puede ser utilizada para lavar el auto. A su vez, esta agua puede ser utilizada para regar un jardín. | En casi todas las ciudades existen centros o programas de reciclaje. En estos se reciben materiales como vidrio, aluminio, papel y cartón y plástico. Más tarde, estos materiales son llevados a plantas especiales. Por ejemplo, el aluminio se limpia y se compacta en grandes bloques. Posteriormente estos bloques se funden para ser dispuestos en largas láminas que procederán a ser cortadas y utilizadas de nuevo como latas de aluminio. |