¿Cuál es la diferencia entre Mito y Leyenda?

Los mitos y las leyendas forman una parte importante del folclor, tanto histórico como contemporáneo de cada país. Por un lado, las leyendas son narraciones asociadas a la historia de una cultura. Estas se alimentan al pasar de los años de las aportaciones que las personas le van añadiendo gracias a su tradición oral. Por otro lado, los mitos son relatos acerca de los dioses, de seres supremos y están llenos de elementos fantásticos. Estos suelen tener muchos elementos simbólicos de gran importancia para la cultura a la que pertenecen.

Tabla de comparación

	Mito	Leyenda
Origen etimológico	Mito viene del griego antiguo “mythos” y literalmente quiere decir “relato” o “cuento”.	Leyenda, por otro lado, viene del latín “legenda” que significa “lo que debe ser leído”.
Definición	Los mitos son relatos con simbología implícita que resultan muy importantes para la cultura o comunidad a la que pertenecen. Eso debido a que suelen tratar temas como la creación, origen, desarrollo o cualquier acontecimiento “prodigioso” de la misma. Estos relatos la mayoría de las veces, intentan explicar algún fenómeno, ya sea natural o social. Los mitos tienen tres funciones primordiales: explicar, dar significado y sentar algunas bases genealógicas (pragmáticamente).	Por otro lado, una leyenda es un relato (oral o escrito) popular que narra por lo general, hechos históricos. Las leyendas suelen transmitirse de generación a generación, lo cual a veces implica omisiones o alteraciones a su contenido. Casi siempre su núcleo es real-histórico rodeado de algunos episodios imaginativos. A diferencia de los mitos, las leyendas tienen lugar en un tiempo y lugar histórico-reales, y frecuentemente protagonistas también reales.
Otros datos	Casi siempre se tratan de las proezas de héroes o dioses. Al conjunto de mitos pertenecientes a una cultura en específico se le llama mitología. Casi todos presentan el enfrentamiento entre contrarios: el bien contra el mal, la vida frente a la muerte, los dioses contra los hombres, etc. Por lo tanto, se puede decir que los mitos alimentan la cosmovisión de una cultura.	Mientras los mitos tratan de dioses y monstruos, las leyendas suelen contar historias de personas arquetípicas. Un arquetipo es una representación estereotípica de alguien, por ejemplo, un joven valiente o un anciano sabio. En cuanto a las leyendas más populares en Latinoamérica, casi todas tratan temas paranormales. No obstante también son abundantes aquellas que relatan historias de antes, durante y después de la colonización.
Características	Entre las características vitales de un mito, se encuentran las siguientes: Tratan de dar una explicación a un fenómeno Son narraciones completamente ficticias Se transmite de manera oral, de generación a generación Poseen un fuerte sentido simbólico Los protagonistas son seres sagrados Casi siempre tienen lugar en una época ancestral, cuando el mundo “era diferente”.	En cuanto a las leyendas, también existen ciertas características que las dotan de peculiaridad: Las leyendas están ligadas a un solo acontecimiento a la vez El lugar y tiempo en que se sitúan es real y se especifica al contarlo. Los protagonistas, por el contrario, son personajes normales, casi siempre arquetípicos Se transmiten de forma oral principalmente.
Tipos	Cosmogónicos. Dan una explicación a la creación del universo. Antropogénicos. Proponen una explicación a la creación del hombre. Teogónicos. Dan una explicación a la creación de los dioses. Etiológicos. Proponen una explicación al origen de todo lo demás (seres, cosas, etc.) Morales. Hablan del bien y el mal. Fundacionales. Explican la fundación de las ciudades. Escatológicos. Prevén cómo será el fin del mundo.	Etiológicas. Tratan acerca de la creación de elementos naturales. Religiosas. Tratan de la vida de los santos, apariciones del diablo o manifestaciones de algún espíritu. Escatológicas. O de ultratumba, son relatos de miedo. Urbanas. Pertenecen a la era contemporánea. Rurales. Son aquellas que figuran en el campo o los pequeños poblados. Locales. Son las leyendas de un lugar específico, no suelen ser muy conocidas.
Ejemplos	El mito de la fundación de Roma (los hermanos Rómulo y Remo que fueron criados por una loba) en Italia, es uno de los más populares en el mundo. En México, por ejemplo, están los mitos de la era precolombina, como el Popol Vuh y el mito del conejo en la luna. Un ejemplo de mito en Argentina, es el mito Tehuelche de la creación. En España, por otro lado, está el mito de los ventolinos, quienes portaban mensajes de amor y muerte a las personas.	En México, la leyenda de la llorona es una de las más populares. A nivel mundial, pero más específicamente en Inglaterra, la leyenda del Rey Arturo (la espada en la piedra) es un ejemplo de un evento histórico ampliado. En Sudamérica, por otro lado, surgió la leyenda del Dorado (la ciudad hecha de oro y escondida en la selva) después de la conquista. Finalmente en Argentina están las leyendas mapuches, mientras que en España, una de las más populares es la leyenda de la reina loba.