Existe una confusión generalizada en torno al uso de who y whom, tanto entre estudiantes como entre nativos, de hecho. Esto debido a que whom es considerado extremadamente formal y cada vez se utiliza menos. Incluso, pocos métodos de aprendizaje de inglés lo incorporan a sus programas. No obstante, es importante considerar que existen ocasiones en las que whom no puede ser reemplazado por who, por lo que se recomienda conocer sus usos para saber cuándo usar uno y cuando usar el otro.
Who | Whom | |
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| Definición y uso como pronombres interrogativos | Se trata de una question word. Las question words son pronombres interrogativos. Who significa quién y actúa con función de sujeto. Ejemplo: Who brought that cake? Who trabaja como un pronombre subjetivo, es quién lleva a cabo la acción en un enunciado. | En caso de preguntas, whom se usa poco debido a que suena muy formal y poco natural. Sin embargo en situaciones formales, funciona bien. Se trata de un pronombre con función de objeto. Whom podría decirse, significa a quién. Ejemplo: Whom is that cake for? Whom, entonces, funciona como una manera de encontrar sobre quién recae la acción. |
| Uso como pronombres relativos | Who también funciona como pronombre relativo. Es decir, sirve para unir dos clausulas en una oración. Ejemplo: That man, who was known for being nice as could be, suddenly became a mean man. | De la misma manera, whom puede funcionar como pronombre relativo. Ejemplo: That woman, whom we met at the gala, will be at Susan’s party as well. |
| Usos obligatorios | Un consejo para saber si se debe utilizar who o whom en un caso específico, es intentar responder a la pregunta con he o con him. Si se responde con he, entonces se usa who. Si, por el contrario, se responde con him, entonces corresponde usar whom. | Por otro lado, whom debe utilizarse siempre que le precedan palabras cuantificadoras, como both of, few of, many of, several of, all of, etc. Ejemplo: The auditorium accomodates up to 50,000 spectators, all of whom are seated. |