Dependiendo de cada país, los niños comienzan su educación escolar a diferentes edades. Por lo general se comienza con el preescolar, aunque existen un par de opciones previas a este grado para los padres que las consideren prudentes u oportunas. Muchas veces, sin embargo, se pueden confundir las funciones, edades y nivel que tienen cada una de estas opciones.
Guardería | Escuela infantil- Preescolar | |
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| ¿Qué es? | Se trata de un establecimiento del tipo escolar, en el cual personas especializadas, como pedagogos, enfermeras, puericultores y niñeras, cuidan a niños menores de tres años. Este tipo de establecimiento se enfoca en el cuidado de niños pequeños. | Para los niños menores de 6 años se le llama kínder, kindergarden, preescolar o jardín de niños. Estos grados se consideran obligatorios y parte de la educación escolar básica o elemental de todos los niños. |
| ¿Es pública o privada? | Puede ser de cualquiera de estos dos tipos. Por ejemplo, existen guarderías públicas que se consideran una especie de prestación para mamás inscritas en la seguridad social de su país y que trabajan. | De la misma manera, la educación escolarizada, y específicamente el jardín de niños puede ser tanto público como privado. La elección de a qué escuela entran los niños depende de las preferencias, así como de las posibilidades de los padres. |
| ¿Es obligatoria? | No. La guardería no forma parte de la educación obligatoria de los niños. Esta es más bien para aquellos niños cuyos padres trabajan o desean que sus niños socialicen antes de entrar al jardín de niños. | Sí. En muchos países es obligatorio que los niños cursen al menos el último grado de preescolar. Este nivel forma parte de la preparación previa a entrar a la escuela primaria. |
| Edades | La mayoría de las guarderías ofrecen su servicio para niños de entre 0-45 días de nacidos hasta los 3 años. | En cuanto al preescolar, este suele comenzar a los 3 años y los niños lo terminan entre los 5 y 6 años de edad. |
| ¿Qué actividades llevan a cabo los niños ahí? | En la guardería los niños pueden recibir, además de cuidados especializados, algún tipo de estimulación temprana. También comienzan a ser más independientes y cimientan sus primeras habilidades sociales. | Como se mencionó anteriormente, este nivel funciona como preparación para la primaria. Comienzan con el proceso de lecto-escritura, mejoran sus habilidades sociales, sus habilidades psicomotoras, entre otras. |