Incidente viene del latín incidens, y quiere decir “que suspende o interrumpe”. Dentro de un aspecto muy general un incidente es algo casual, imprevisto o fortuito, es decir, algo no planeado. Asimismo, se puede definir como un acontecimiento o suceso, una cuestión. Además incidente puede hacer referencia también a un altercado, un enfrentamiento o una riña entre dos o más personas.
Un incidente en la cuestión laboral o de seguridad, se define como un evento inesperado en el que algún evento no sucede como se había previsto o planeado. Sin embargo, en un incidente a diferencia de en un accidente, nadie ni nada sufre un daño que sea considerado irreparable, definitivo o importante. En la prevención de los accidentes, los incidentes juegan un papel muy importante. Muchos expertos consideran que en un incidente debe detectarse la oportunidad para arreglar o mejorar lo que así lo amerite para de esta forma evitar posibles situaciones más graves en el futuro.