La electricidad fluye de dos diferentes formas, la primera de ellas es la corriente alterna (CA); la segunda, corriente directa o continua (CC). La electricidad no es otra cosa que el movimiento de electrones a través de un conductor; un cable, por ejemplo. La diferencia entre corriente alterna y corriente continua recae en la dirección hacia la que los electrones fluyen. Por un lado, en la corriente continua los electrones fluyen continuamente hacia una sola dirección; hacia adelante. Por el contrario, en la corriente alterna, los electrones cambian continuamente de dirección; algunas veces van hacia atrás y otras hacia adelante y después de regreso. Cabe mencionar que la corriente alterna es la mejor manera para transmitir electricidad en largas distancias.
Corriente alterna | Corriente continua | |
|---|---|---|
| Cantidad de energía que puede ser transportada | Es seguro transportarla a través y hacia grandes ciudades. De la misma manera, es capaz de transmitir cantidades más grandes de energía. | En cambio, el voltaje en una corriente continua no puede viajar demasiado antes de que comience a perder energía. |
| ¿Qué causa que los electrones vayan en cierta dirección? | Las direcciones continuamente cambiantes se deben a pequeños campos magnéticos que se mueven a lo largo del cable. | La dirección continua se debe a pequeños campos magnéticos que permanecen estables a lo largo del recorrido de la corriente dentro del cable. |
| Frecuencia | La frecuencia de la corriente alterna es de entre 50 Hz y 60 Hz, dependiendo del país. | Por el contrario, la frecuencia de la corriente continua es equivalente a cero absoluto (0). |
| Dirección | En algún punto, mientras fluye a través de un circuito, cambia su dirección y se mueve en sentido contrario. | Desde que comienza a fluir, se mueve en una sola dirección a través del circuito. |
| Corriente | La corriente puede variar, depende en gran parte del tiempo. | El valor del tiempo es constante, no cambia y por lo tanto no altera a la corriente. |
| Flujo de electrones | Los electrones en la corriente alterna fluyen en direcciones cambiantes; de atrás hacia adelante. | En cambio, los electrones en una corriente continua se mueven establemente en una sola dirección: hacia adelante. |
| ¿De dónde se obtiene? | Se produce en redes eléctricas y generadores. | Se origina dentro de las baterías de los celulares o las pilas. |
| Parámetros pasivos | Impedancia. | Sólo resistencia. |
| Factores de potencia | Se encuentra entre 0 y 1. | Siempre es equivalente a 1. |
| Tipos | Sinusoidal, trapezoidal, triangular y cuadrada. | Pura y pulsante. |