Los huesos son tejido vivo rígido, resistente y no elástico, que en conjunto, junto con el tejido cartilaginoso, conforman el esqueleto de los animales vertebrados. Su función es proporcionar soporte y forma al cuerpo, al mismo tiempo que algunos protegen otros órganos de vital importancia, como es el caso de la caja torácica y el cráneo. Por otro lado, el cartílago, o tejido cartilaginoso, es un tejido conectivo flexible, fibroso y relativamente frágil o ligero, que funciona como amortiguador, revestimiento, refuerzo, unión y soporte en ciertas partes del cuerpo humano.
Hueso | Cartílago | |
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| ¿Cuál es su función? | Los huesos proporcionan soporte y forma al cuerpo. Los huesos son también parte del aparato locomotor; su rol en el movimiento del cuerpo es uno muy importante. Asimismo, protegen contra cualquier clase de daño mecánico a otros órganos del cuerpo. | El cartílago, por otro lado, funciona como un amortiguador entre algunos huesos y sus superficies en contacto. Ayuda a reducir la fricción y a prevenir el desgaste que existe en las articulaciones. |
| ¿De qué están hechos? | De matriz ósea (calcio, magnesio y fosfato), matriz orgánica (colágeno y osteocalcina) y otras células (osteógenas, osteoblastos, osteocitos, osteoclastos). | De matriz extracelular y condrocitos. Los condrocitos producen proteoglucanos y colágeno. |
| ¿Tiene vasos sanguíneos? | Si, los huesos tienen pequeñísimos capilares sanguíneos. | No, el cartílago carece de riego sanguíneo. |
| Ejemplos | Fémur, costillas, falanges, mandíbula, cráneo, vértebras, etc. En el esqueleto humano adulto hay un total de 206 huesos. Su peso representa el 12% del peso de una persona. | La unión entre las costillas y el esternón, las orejas, la nariz, etc. Hay peces, llamados cartilaginosos, cuyos esqueletos están formados en su totalidad de cartílago; p.ej. los tiburones. |