En probabilidad y estadística se usan los términos población y muestra con bastante frecuencia. Sin embargo, debido a lo similar de sus definiciones es bastante común confundirlos. Por un lado una población es el total de los elementos que se desean estudiar. En caso que la población sea demasiado grande o exista alguna situación mayor que impida que se estudie la totalidad de una población, se elige una muestra. Una muestra actúa como representante de la población.
Población | Muestra | |
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| Definición | También denominada “universo”. Es el conjunto de elementos o individuos sobre los que se llevan a cabo observaciones y estudios. En pocas palabras, se trata de la agrupación de todos los elementos que se estudiarán o analizarán. | Por otro lado, una muestra se da cuando una población es demasiado grande como para ser analizada en su totalidad. En esos casos, se selecciona una muestra de la población a la cual se le aplicarán los estudios o análisis que estaban destinados para la población. Se trata de un subconjunto de miembros de una población. |
| Características |
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| Finalidad | Colectar datos suficientes para analizarles y posteriormente sacar conclusiones. | Evaluar y analizar fenómenos y características propias de una población. |