Dentro de la física (y las matemáticas) los conceptos de distancia y desplazamiento son importantes. Cada uno cuenta con su propia definición, es decir, son conceptos diferentes. Sin embargo, no es raro que algunas personas los confundan e incluso los utilicen como sinónimos.
Distancia | Desplazamiento | |
|---|---|---|
| Definición | La distancia se define como el segmento de la recta que une dos puntos. La distancia es una magnitud escalar. Esta se expresa en unidades de longitud (metro, kilómetro, pies, yarda, milla, etc). | En cambio, el desplazamiento es el vector (magnitud vectorial) que define la posición de un punto tomando solo en cuenta su origen y su posición final. En el desplazamiento, la trayectoria no tiene importancia alguna. |
| Tipo de magnitud | Magnitud escalar | Magnitud vectorial |
| Explicación | Es la medida de la longitud recorrida durante un trayecto. | El desplazamiento toma en cuenta solamente la longitud existente entre el punto de partida y el de llegada. |
| Ejemplos | Un niño recorre 58 metros de su casa a la escuela. Sin embargo, el niño debe rodear un parque. | El desplazamiento que el mismo niño hace hacia la escuela es de solo 30 metros. |